Британские университеты критикуются за мониторинг студентов через частные разведывательные сервисы

Университет Шеффилда оказался в центре критики после сообщений о том, что он использовал услуги частной компании для мониторинга активности студентов в социальных сетях, включая участников пропалестинских протестов. По данным расследования телеканала Al Jazeera и проекта Liberty Investigates, 12 университетов Великобритании суммарно выплатили около £440 тыс. за подобные услуги.

Речь идёт о компании Horus Security Consultancy Limited — частной консалтинговой структуре в сфере безопасности, связанной с бывшими сотрудниками военной разведки. Она предоставляла так называемые услуги «horizon scanning» (горизонтальное сканирование — анализ открытых источников для выявления потенциальных угроз), включая сбор и анализ данных из социальных сетей студентов, особенно в контексте протестной активности.

Среди случаев — мониторинг палестинского учёного, приглашённого на лекцию в университет, и аспирантки, поддерживающей сектор Газа. Некоторые из фигурантов заявили, что не знали о наблюдении и узнали о нём лишь после журналистских запросов. В одном из эпизодов университет заказал «оценку террористической угрозы» в отношении приглашённого лектора.

Представители Университета Шеффилда заявили, что подобные сервисы используются для анализа внешних рисков, включая киберугрозы, терроризм и массовые мероприятия, которые могут повлиять на кампус. При этом подчеркивается, что речь идёт о работе с открытыми данными.

Однако критики указывают на возможные нарушения прав и свобод. Специальный докладчик Организации Объединённых Наций по вопросам свободы собраний Джина Ромеро отметила, что использование технологий искусственного интеллекта для сбора и анализа данных студентов вызывает серьёзные юридические вопросы. Профсоюз преподавателей также осудил практику, назвав её неэтичной тратой средств на «слежку за собственными студентами».

Ситуация поднимает более широкий вопрос о границах применения технологий наблюдения в образовательной среде и балансе между безопасностью и гражданскими свободами.